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Ostern 2023 in der Schweiz: Warum und was feiern wir eigentlich?

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Kreuzigung Christi (Ausschnitt), Holzstich von Gustave Doré.bild: shutterstock

Was haben der Osterhase und seine bemalten Eier eigentlich mit Jesus am Hut?

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21.04.2019, 14:0004.04.2023, 11:23
Daniel Huber
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Es ist Osterzeit! Manche Glücklichen haben bereits am Gründonnerstag, der Rest aber ab Karfreitag frei. Und am Ende des Osterwochenendes steht dann noch der Ostermontag an. Und wenn die Corona-Pandemie die Öffnungszeiten nicht schon genug durcheinander gebracht haben, machen die Ostertage wohl den Rest.

Doch wofür steht das Kar- eigentlich im Karfreitag und Karsamstag? Welche Bedeutung haben alle diese Osterfeiertage? Und vielleicht am wichtigsten: Was haben Osterbräuche wie der Osterhase, seine Schokoladeneier und Osternester mit Jesus und dem Osterfest zu tun? Die Antworten auf genau diese Fragen findest du hier:

Wann ist Ostern?

Dieses Jahr fällt der Ostersonntag auf den 4. April. Das ist relativ früh; der letztmögliche Termin ist nämlich der 25. April. Letztes Jahr kam der Osterhase erst am 12. April, 2008 sogar extrem früh: am 23. März. Dieses kalendarische Hin und Her hat seinen Grund darin, dass Ostern ein sogenanntes bewegliches Fest ist, das heisst, die Feiertage fallen nicht jedes Jahr auf dasselbe Datum wie zum Beispiel Weihnachten.

Warum ist das so? Kreuzigung und Auferstehung Jesu, so überliefert es die Bibel, ereigneten sich während des jüdischen Pessach-Fests. Die junge christliche Kirche koppelte daher Ostern terminlich an Pessach. Da der jüdische Kalender den Frühlingsbeginn anders berechnet als der christliche, fallen heute Ostern und Pessach nicht mehr unbedingt zusammen. Zudem führten die westlichen Kirchen den Gregorianischen Kalender ein, darum weicht ihr Osterdatum von jenem der Ostkirchen ab.

Wann ist nun aber Ostern? Die Regel besagt: Es ist der Sonntag nach dem ersten Frühlingsvollmond. Dieser fällt frühestens auf den 21. März – zumindest für die Kirche; astronomisch kann der Frühling auch schon mal am 20. oder gar 19. März beginnen.

Damit ist der 22. März das frühstmögliche Datum für den Ostersonntag. Dieses Ereignis tritt freilich selten ein: Letztmals war es 1818, das nächste Mal wird es erst wieder im Jahr 2285 sein. Insgesamt gibt es vom 22. März bis zum 25. April 35 mögliche Ostertermine; am häufigsten fällt der Ostersonntag auf den 19. April.

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Sederteller mit traditionellen Speisen zum jüdischen Pessach-Fest. Auch hier gibt es ein Ei, aber es hat eine etwas andere Symbolik.bild: wikipedia/pd

Woher kommt das Wort «Ostern»?

In vielen europäischen Sprachen – die slawischen einmal ausgenommen – erinnert der Name für Ostern an das jüdische Pessach-Fest: Von Albanisch pashkët über Französisch Pâques und Niederländisch Pasen bis zu Italienisch Pasqua – immer steckt das aramäische Wort pas-cha drin.

Nicht aber im Deutschen und Englischen: Ostern und Easter stammen vermutlich vom altgermanischen Wort Austro für «Morgenröte» (verwandt mit lat. aurora und altgriech. Eos), das zugleich für die Himmelsrichtung Osten und vielleicht auch für ein germanisches Frühlingsfest stand.

Oft ist zu lesen, Ostern sei von einer germanischen Frühlings- oder Fruchtbarkeitsgöttin namens Ostara abgeleitet. Deren Existenz ist jedoch eher zweifelhaft. Möglicherweise stand aber auch das Altnordische austr Pate: Es bedeutet «das Begiessen» und soll sich über das Taufritual mit Ostern verbunden haben, da früher vorzugsweise am frühen Ostermorgen getauft wurde.

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Das Heil kommt von Osten: Morgenröte, Altgermanisch Austro.bild: shutterstock

Wieso gibt es den Ostermontag?

Ein wichtiges christliches Fest, das etwas auf sich hält, hat einen zweiten Feiertag. Das gilt für Weihnachten und Pfingsten, mithin erst recht für Ostern, das höchste Fest der Christenheit. Deshalb der Ostermontag. Wenn man so will, sind die zweiten Feiertage dieser drei Feste aber nur der klägliche Überrest einer längeren liturgischen Festzeit, der sogenannten Oktav, die jeweils vom Hochfest bis zum folgenden Sonntag dauert.

Theologisch steht der Ostermontag wie der Ostersonntag ganz im Zeichen der Auferstehung Jesu. Am zweiten Feiertag steht aber die Erzählung der beiden Emmaus-Jünger im Zentrum: Auf dem Weg nach Emmaus gesellte sich der auferstandene Jesus zu ihnen, den sie aber erst am Abend erkannten, als er mit ihnen das Brot brach.

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«Abendmahl in Emmaus», Gemälde von Caravaggio (1606).bild: wikipedia/pd

Wann auferstand Jesus?

Am Karfreitag starb Jesus am Kreuz; von den Toten auferweckt wurde er, wie uns die Bibel lehrt, am dritten Tag. Nach heutigem Verständnis wäre das erst der Montag, nicht der Sonntag. Was stimmt hier nicht?

Die christliche Zählweise folgt aber der damaligen jüdischen, die den Anfangstag einer Frist miteinberechnete. Zählt man den Kreuzigungstag mit, findet die Auferstehung ordnungsgemäss am Sonntag statt, der dann der dritte Tag ist. Auch die Angabe «nach drei Tagen», die im Markusevangelium vorkommt, ist eher als «innerhalb von drei Tagen» zu verstehen.

Allerdings kündigte Jesus selbst im «Zeichen des Jona» an, dass er dereinst drei Tage im Grab ruhen werde: «Denn wie Jona drei Tage und drei Nächte im Bauch des Fisches war, so wird der Menschensohn drei Tage und drei Nächte im Schoss der Erde sein.» Diese Ankündigung steht in der Tat im Widerspruch zu einer Auferstehung am Sonntag.

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«Die Auferstehung» (Ausschnitt) von Matthias Grünewald.bild: wikipedia/pd

Was ist das Osterlachen?

Fastenzeit und Karwoche waren eine ernste Angelegenheit für Klerus und Kirchenvolk und nicht unbedingt Feiertage im heutigen Sinn. Die Frohbotschaft der Auferstehung Christi hingegen sollte fröhlich gefeiert werden. Ab dem 14. Jahrhundert förderten die Priester den Frohsinn am Ostersonntag: Der risus paschalis, das Osterlachen, schallte durch die Kirchenschiffe. Manche Priester gackerten wie die Hühner und zauberten Eier hervor, um das Volk in den Bänken zum Lachen zu bringen. Manche erzählten sogar schlüpfrige Anekdoten oder machten Handstände auf der Kanzel.

Die Reformation sah solches nicht gern. Martin Luther nannte es ein «närrisch lächerliches Geschwätz». Der freudlose Protestantismus und die Aufklärung trieben dem Kirchenvolk das Gelächter aus, und am Ende verstummte es auch bei den Katholiken. Einzig als artiges Schmunzeln über brave «Ostermärlein» überdauerte es noch eine Weile.

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Mag der Klerus auch heute noch lachen, der risus paschalis ist längst verstummt.bild: pd

Was bedeutet das «Kar-» in Karfreitag?

Das Geschehen, dessen die Christen am Karfreitag gedenken, ist kein fröhliches: Jesus, ihrem Glauben nach Gottes Sohn, wurde ans Kreuz geschlagen und starb. Die Trauer darüber steckt in der Vorsilbe «Kar-», die auf ein alt­hoch­deut­sches weib­liches Sub­stan­tiv zurückgeht: chara bedeutet «Trauer», «Busse»; das Verb charen «klagen», «trauern» (vgl. engl. to care).

Andere Sprachen umschreiben den Karfreitag – auch «Stiller» oder «Hoher Freitag» genannt – mit den Adjektiven «gut» oder «heilig»: Auf Englisch heisst der Tag Good Friday, auf Niederländisch Goede Vrijdag. In den eher vom Katholizismus geprägten romanischen Sprachen überwiegt dagegen «heilig»: Auf Französisch ist der Karfreitag der Vendredi saint, auf Italienisch der Venerdì santo.

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Grablegung Jesu, unbekannter Künstler.bild: wikipedia/pd

Wie kommen die Eier ins Spiel?

Eier gelten von alters her als Fruchtbarkeitssymbol. In China verschenkte man schon vor rund 5000 Jahren bunt gefärbte Eier zum Frühlingsanfang. Für Christen ist das Ei ein Symbol für die Auferstehung: So wie Jesus sein Felsengrab öffnete, schlüpft neues Leben aus der Eierschale. Das zum Teil kunstvolle Färben der Ostereier für das Osterfest kam im 12. und 13. Jahrhundert auf. Rotgefärbte Eier symbolisierten dabei das Blut, das Jesus für die Menschen vergossen hatte.

Die Verbindung von Ostern und Eiern hat möglicherweise eine weitere Ursache: Während der Fastenzeit war der Verzehr von Eiern verboten, so kochte man sie und bewahrte sie auf. Bis Ostern hatte sich dann eine Menge davon angesammelt.

Wie es dazu kam, dass schliesslich ein Hase die Eier brachte, liest du im nächsten Abschnitt.

Symbol der Fruchtbarkeit: Bemalte Ostereier.
Symbol der Fruchtbarkeit: Bemalte Ostereier.bild: shutterstock

Was hat der Hase mit Ostern zu tun?

Sogar wer in Biologie einen Fensterplatz hatte, weiss genau, dass Hasen keine Eier legen. Verschiedene Theorien versuchen, die wunderliche Verbindung der Langohren mit dem Osterfest und den gefärbten Eiern zu erklären. So sollen ungeschickte Bäcker den Osterhasen unfreiwillig geschaffen haben, weil ihre traditionellen Osterlämmer aus Teig eher wie Hasen aussahen.

Als eierbringender Osterhase ist Meister Lampe ohnehin erst seit gut zweihundert Jahren zugange. Vorher waren andere Tiere dafür zuständig: In Sachsen, Bayern und Österreich hatte der Hahn die Eier gebracht, in Thüringen und im Elsass der Storch, in Hessen der Fuchs und in der Schweiz der Kuckuck.

Sicher ist, dass der Feldhase, Lepus europaeus, aufgrund seiner phänomenalen Reproduktionsrate schon seit eh und je als Symbol für Fruchtbarkeit herhalten musste. In der Antike war er eines der Tiere, die der Liebesgöttin Aphrodite geweiht waren. Ebendiese ihm unterstellte Lüsternheit machte ihn aber lange der Kirche verdächtig, die in ihm den heidnischen Fruchtbarkeitskult verdammte und ihn als Anstifter zur Unzucht brandmarkte.

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Phänomenale Reproduktionsrate: Feldhase.bild: shutterstock

Dies ist die eine aktualisierte Version eines ursprünglich im April 2014 publizierten Artikels.

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Diese Ostereier sind fast schon Kunstwerke 😍
1 / 28
Diese Ostereier sind fast schon Kunstwerke 😍
Wie viel Zeit es dafür wohl braucht?
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46 Kommentare
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Die beliebtesten Kommentare
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Score
21.04.2019 10:41registriert Mai 2017
Ein paar spannende Hintergrundinformationen und einiges was ich nicht wusste... Danke für den Bericht
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Patho
21.04.2019 15:40registriert März 2017
An den Quizmaster Huber, der ja alles zu wissen pflegt, eine Frage die mich schon länger beschäftigt:
Ist es möglich, dass z.B. Grossbritannien und die Schweiz an unterschiedlichen Wochenenden Ostern feiern? Wenn z.B. in der Schweiz der Vollmond am Sonntag um 00:30 ist (was ja zur Folge hätte, dass Ostern eine Woche später ist) und in England, aufgrund der Zeitverschiebung, am Samstag um 23:30 (mit der Folge, dass der Ostersonntag am darauffolgenden Tag ist)...
Wie wird das geregelt?
Theoretisch sollte es sogar möglich sein, einen Monat Unterschied zu haben, wenn die Situation am 20/21.3. ist.
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Ledogn
21.04.2019 14:23registriert Juni 2017
Zu Punkt 7: Wir haben die Eier früher nicht gekocht, sondern in einen Steinguttopf gelegt und mit Wasserglas (Siliciumoxid) aufgefüllt. Die Eier trockneten in der glibberigen Masse nicht aus und es konnten keine Keime eindringen. In der Zeit bis Ostern haben wir alte Gardinen in Vierecke zerteilt und kurz vor dem Fest allerlei Gräser, Blumen un Kräuter gesammelt. Das Grünzeug wurde mit Hilfe der Vorhangstücke auf den Eiern fixiert und diese kamen in einen Sud mit Zwiebelhäuten (die man während des ganzen Jahres zuvor gesammelt hatte).
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